Resumen. En este trabajo se estudia la distribución y evolución del visón americano en Bizkaia mediante una recopilación de citas de diverso origen. La primera cita segura de la especie se remonta a 1993, aunque se sospecha que la población podría haberse originado una década antes. Desde entonces las citas no han dejado de sucederse, confirmando el establecimiento y continuidad de la especie, así como su expansión a otras cuencas, ayudada posiblemente por otros escapes de granjas ilegales. Actualmente el visón americano presenta varios núcleos de población estables estando presente en las zonas central y oriental de la provincia. Su distribución a gran escala se solapa grandemente con la del visón europeo, siendo la zona occidental la única ocupada por el mustélido nativo libre de la especie americana. Las relaciones entre especies no están claras, pero en algunas cuencas donde el visón europeo está bien establecido el americano parece no haber sido capaz de desplazarlo. Por otra parte, en cuencas donde se conocía la presencia del europeo, se ha detectado establecimiento, expansión y cría del americano, lo que plantea incógnitas sobre el futuro de la especie nativa. Son necesarios estudios para esclarecer las relaciones entre las dos especies de visón y garantizar la supervivencia del europeo en Bizkaia.

Palabras clave: Visón americano, Mustela vison, Visón europeo, Mustela lutreola, Distribución, Conservación, Bizkaia.

Abstract. In this work we studied the distribution of the American mink in Biscay. The first reliable report of this species in the province dates back to 1993, even if it is suspected that the population was originated a decade before as the consequence of an escape from a fur-farm. Since then, there have been reports of its presence in the area confirming the continuity of this population and its expansion to other catchments, probably reinforced by other escapes from illegal fur-farms. Currently, the American mink has some well established populational nuclei, occupying the central and eastern areas of the province. Its distribution, at least at a broad scale, overlaps with the most of the European mink distribution-area, being the western area the only occupied by the native mustelid free of the presence of the American species. Relationships between the two mink species in the area are not clear, but it seems that the American mink was not capable of pushing European mink out from areas were the latter was well established before the arrival of the American one. On the other hand, in catchments were the presence of the European species was known, the settling, breeding and expansion of the American one has been confirmed. This could rend the future of the native species uncertain. Further studies are need in order to clarify the relationships between the two mink species and guarantee the future of the European one in the area.

Keywords: American mink, Mustela vison, European mink, Mustela lutreola, Distribution, Conservation, Biscay.

DOI: 10.7325/Galemys.2003.1.A3