Resumen. Entre 1998 y 2002 se ha estudiado la biología y organización social de una colonia de murciélagos rabudos Tadarida teniotis en Valladolid (Castilla y León, España), mediante observación nocturna y anillamiento. Se ha observado que forman harenes constituidos por un macho dominante y un número variable de hembras. Los machos compiten intentando atraer a las hembras, emitiendo características vocalizaciones desde sus posaderos. Además reaccionan agresivamente a la presencia de competidores en su territorio, realizando ruidosas y veloces persecuciones aéreas y desprenden un fuerte olor, que posiblemente utilicen para marcar el territorio. Se han obtenido evidencias de una organización social compleja. El comportamiento reproductor se ajusta a “Poliginia de defensa de recurso”. Los partos tienen lugar preferentemente entre finales de junio y principios de julio. Las hembras abandonan los harenes cuando se encuentran en avanzado estado de gestación, desapareciendo durante el mes de julio y permaneciendo el macho dominante solitario. Con el regreso de las hembras, se vuelven a formar harenes entre agosto y octubre. Los jóvenes, durante el mes de octubre, forman agrupaciones muy ruidosas en refugios concretos. En invierno, desaparece la mayoría de la colonia. La formación de harenes en primavera marca una diferencia importante respecto a los demás murciélagos europeos, e implica la inexistencia de mecanismos de reproducción diferida. Los harenes que se forman a partir de agosto parecen estar relacionados con partos tardíos. En ocasiones se les ha observado alimentándose a gran altura (200-300 metros sobre el suelo) en un comportamiento que no había sido descrito en esta especie.

Palabras clave: comportamiento, harenes, organización social, reproducción, Tadarida teniotis, territorialidad, vuelos en altura.

Abstract. From 1998 to 2002 the biology and social behaviour of a colony of free-tailed bats (Tadarida teniotis) was studied in Valladolid (Castilla y León, Spain) using ringing and nocturnal direct observations. The bats were organized in ‘harems’ made up by a dominant male together with a variable number of females. Males compete in attracting passing-by females with characteristic mating calls emitted from their shelters. The presence of possible competitors triggers aggressive behaviors characterized by noisy and fast chasing-flights and the releasing of a strong scent, probably used to mark their territory. The social organization seems quite complex and the mating system would fit a resource defense ‘Polygyny’ model. Deliveries take place mainly from the end of June to the beginning of July, during this period the males stay solitary. When the females return, the harems are formed again from August to October. Young form noisy groups during October in some particular shelters. In winter the colonies almost completely disappear. The set-up of harems in spring makes an outstanding distinction between the free-tailed and other European bats and indicates the absence of interrupted reproduction. Some harems that are still grouped in August seems related to late deliveries. Occasionally, free-tailed bats were observed feeding at high altitude (200-300 m above ground level) with a hunting behaviour that it was still not described in this species.

Keywords: Behaviour, Free-tailed bat, Harems, high altitude flights, reproduction, social organization, Tadarida teniotis, territoriality.

DOI: 10.7325/Galemys.2003.NE.A5