Resumen. En la marta europea (Martes martes Linnaeus, 1758) la comunicación olorosa con heces apenas está estudiada. Los objetivos del presente estudio fueron evaluar si sus heces cumplen una función como señales olorosas y determinar cuáles son los patrones utilizados en el marcaje con heces. El estudio se realizó en el Macizo Central Ourensano durante ocho meses, mediante recorridos a pie por zonas óptimas para la presencia de la especie. Cada vez que se detectaba un excremento se anotaban los datos siguientes: cuadrícula UTM, fecha, edad del excremento, tipo de sustrato, altura, ubicación en cruces y sector del vial. Los resultados pusieron de manifiesto que la marta deposita una elevada proporción de sus excrementos sobre sustratos llamativos y elevados, en cruces y selecciona determinados sectores de los caminos. En zonas de ladera los excrementos fueron emplazados principalmente en la región exterior de los caminos (la zona más expuesta). La tasa de marcaje con heces fue mayor en los meses de julio y mayo, defecando en letrinas únicamente durante el mes de julio. La marta utiliza frecuentemente para depositar sus heces sustratos que aumentan la eficacia de las señales y puntos estratégicos donde la probabilidad de detección por otros congéneres es presumiblemente mayor. Además, el marcaje con heces adquiere mayor relevancia en períodos tan importantes como el celo y la época de cría.

Palabras clave: España, excrementos, letrinas, marcaje con heces, marta europea.

Abstract. Faecal marking in the European pine marten (Martes martes Linnaeus, 1758) is scarcely studied. The objectives of this study were to evaluate the function of their scats as scent signs and to determine the patterns used in the faecal marking. The study was carried out at Macizo Central Ourensano during eight months, by means of transects surveyed on foot in optimal areas for the species presence. Every time that a scat was detected the following data were noted: UTM grid, date, scat age, substrate kind, height, location in crossroads and road sector. The results showed that the pine marten deposits a high proportion of their scats on high and conspicuous substrates, in crossroads and in certain road sectors. In slope zones the scats were deposited mainly in the external region of the roads (the most exposed area). The rate of faecal marking was higher in July and May, defecating only in latrines during July. The pine marten frequently uses to deposit her scats substrates that increase the effectiveness of the signs and strategic points where the detection probability for other individuals is presumably greater. Also, the faecal marking acquires greater relevance in important periods as the heat and the breeding period.

Keywords: European pine marten, faecal marking, latrines, scats, Spain.

DOI: 10.7325/Galemys.2005.NE.A10