Resumen. En el presente trabajo se analiza la distribución y abundancia de gato montés en un área protegida del sureste de Galicia, identificando las características de hábitat que pudieran influir en su distribución y señalando sus relaciones con otras especies de carnívoros de talla media, como el zorro rojo y la marta. El estudio se realizó durante 13 meses en el Parque Natural Os Montes do Invernadeiro. Para determinar las zonas de presencia/ausencia y evaluar su abundancia, se prospectaron un total de 77 cuadrículas UTM de 1x1 km mediante transectos a pie de 200 m, considerando únicamente como indicios de presencia los excrementos. Los transectos fueron realizados por las zonas que parecían reunir las mejores condiciones de hábitat para la especie en cada cuadrícula. La zonificación de la distribución se realizó en función de su abundancia, calculándose un índice de abundancia para cada cuadrícula en relación con la cantidad de excrementos detectados y del esfuerzo realizado. Se comprobó como el gato montés sólo estaba presente en el 45,45% del área estudiada, ocupando 3.500 ha de las 7.700 prospectadas. Las cuadrículas con mayor abundancia de indicios fueron aquéllas que presentaban una proporción elevada de bosque caducifolio y roquedos, situadas en valles y vaguadas recorridas por arroyos permanentes. Cabe destacar que los valores más altos de abundancia se correspondieron con el área mejor conservada del parque natural: la zona de reserva integral. La presencia de gato montés en el área de estudio no parece verse afectada por la ocupación de las mismas zonas por carnívoros como el zorro y la marta.

Palabras clave: abundancia, bosques caducifolios, carnívoros, excrementos, gato montés, presencia, selección de hábitat.

Abstract. In this study the distribution and abundance of the wildcat are analysed in a protected area of the Southeast of Galicia, evaluating the habitat characteristics that can influence in their distribution and the relationships with other medium size carnivores, such as red fox and pine marten. The study was carried out during 13 months at Montes do Invernadeiro Natural Park. To determine the areas of presence and absence of the species and to evaluate their abundance in the study area, 77 UTM grids of 1x1 km were surveyed. Transects of 200 m were carried out on foot and only the faeces were considered clear presence signs. In each grid transects were carried out in the areas that seemed to have better habitat conditions for the species. The zoning of the wildcat distribution was carried out in function of the relative density, being calculated an abundance index for each grid in relation to the quantity of detected scats and the employed effort. It was observed that the wildcat was only present in 45.45% of the studied area, occupying 3,500 ha of the 7,700 ha surveyed. The highest density grids were those that presented greater proportion of deciduous forest and rocky places, and those that were located in valleys and ravines with permanent streams. It is to point out that the highest density values were obtained in the better conserved area of the natural park: the zone of integral reservation. The presence of the wildcat in the study area doesn’t seem to be affected by the occurrence of other carnivores, such as red fox and pine marten, in the same zones.

Keywords: abundance, carnivores, deciduous forests, faeces, habitat selection, presence, wildcat.

DOI: 10.7325/Galemys.2005.NE.A3