Resumen. Durante seis meses se controló la respuesta del zorro rojo (Vulpes vulpes Linnaeus, 1758) al olor de gato doméstico (Felis catus Linnaeus, 1758), zorro de Rüppell (Vulpes ruppelli Zimmermann, 1780) y fénec (Fennecus zerda Schinz, 1825) en el Monte de Valdelatas (Madrid). Los puntos considerados diferían en a) el tipo de estímulo que contenían (heces/orina de gato, heces de zorro de Rüppel/fénec, sin estímulo), b) su emplazamiento (camino, encinar), y c) su notoriedad (conspicuo, no conspicuo). En las respuestas (la defecación fue la más comúnmente detectada) fue determinante la presencia de estímulo oloroso (sobre todo de gato), y el emplazamiento (el encinar más denso acumuló más respuestas, quizá por su valor estratégico y su proximidad a recursos tróficos potenciales). Los resultados encajan con la idea de un olor generalizado a carnívoro, que explicaría las respuestas observadas. Las respuestas más frecuentes al olor de gato que al de fénec/zorro de Rüppell, presumiblemente más parecido, sugieren una habituación a los excrementos de estas especies, que ya se habían utilizado en la zona para estudios similares. No se debe descartar pues que sea la novedad del estímulo y no la competición con el gato el factor responsable de estas respuestas diferenciales. Se sabe que los mamíferos marcan en respuesta a olores nuevos, y también que zorros y gatos compiten por el alimento en ciertas regiones. En Valdelatas, el solapamiento trófico de ambas especies es bastante alto, pero ni los gatos ni sus excrementos son corrientes en el interior de la masa forestal.

Palabras clave: carnívoros, competencia, comunicación química, defensa territorial, mamíferos, marcaje oloroso, Valdelatas, Vulpes vulpes.

Abstract. During six months the response of red fox (Vulpes vulpes Linnaeus, 1758) to scent from domestic cat (Felis catus Linnaeus, 1758), Rüppell’ fox (Vulpes ruppelli Zimmermann, 1780) and fennec fox (Fennecus zerda Schinz, 1825) in Monte de Valdelatas (Madrid) was controlled. Sampled points showed differences in a) the kind of the stimulus contained (scats/urine from cat, scats from from Rüppell’s/fennec fox, no stimulus), their location (path/oak wood) and c) their character conspicuous or no conspicuous. In occurrence of responses (defecation was the response mostly detected) was decisive the presence of scent (mainly from cat) and its location (most responses occurred in the denser oakwood, perhaps due to its strategic value and its proximity to potential food resources). Results fit well with the idea of a generalized scent of carnivore, that could explain the responses observed. The fact that responses were more frequent to cat’s than to fennec/Rüppell fox scent, seemingly more similar, suggests that an habituation could take place, since scats from these canids were previously used in the area, in a similar study. Thus, novelty of the stimulus instead of competition with cat could be responsible of these results. It is well known that mammals mark with scent in response to novel odours. Also competition between red fox and cat has been documented in certain regions. In Valdelatas, the value of niche overlap for both species is quite high, but neither cats nor their scats are common inside the wood.

Keywords: carnivores, chemical communication, competence, mammals, scent marking, territorial defence, Valdelatas, Vulpes vulpes.

DOI: 10.7325/Galemys.2005.NE.A9