Resumen: Durante el bienio 2003-2004 se recopilaron 136 muestras fecales susceptibles de ser de lobo en un área de 2.700 km2 en el País Vasco y zonas limítrofes, en el límite nororiental del área de distribución del lobo en la Península Ibérica. Dichas muestras fueron recogidas a lo largo de 690 km de itinerarios de registro de indicios. En 86 casos (63% del total) identificamos la especie que había depositado el excremento mediante la secuenciación de un fragmento de la región control del ADN mitocondrial, correspondiendo 31 a lobo (Canis lupus L., 1758), 2 a zorro (Vulpes vulpes L., 1758) y 53 a perro (Canis familiaris L., 1758). Los métodos genéticos no invasivos representan una alternativa viable para el seguimiento de las poblaciones ibéricas de lobo, especialmente en zonas donde se encuentren en baja densidad o donde su presencia resulte dudosa. Además, el análisis de ADN permite una asignación específica de heces más fiable, tarea a menudo difícil en los humanizados ambientes peninsulares. Mediante el análisis de 20 microsatélites localizados en cromosomas no sexuales pudimos detectar un mínimo de 18 genotipos diferentes, que asociamos a diferentes individuos. La presencia de lobo se detectó en 13 cuadrículas UTM 10x10 del País Vasco (12% del total; N=111), correspondiendo 11 a Álava y 2 a Vizcaya.

Palabras clave: ADN mitocondrial, cuadrículas UTM, genotipos, lobo, muestras fecales, perros, País Vasco.

Abstract: During the years 2003 and 2004 we collected 136 faecal samples over a 2,700 km2 in the Basque Country and surrounding areas on the northeastern limit of wolf distribution in the Iberia peninsula. The samples were collected along 690 km of linear surveys. These samples were preliminarily identified as belonging to wolves. However, the analysis of a fragment of the mitochondrial DNA control region, allowed us to identify the specie responsible for the faeces in 86 cases (65%): 31 corresponded to wolves (Canis lupus L., 1758), 2 to red foxes (Vulpes vulpes L., 1758) and 53 to dogs (Canis familiaris L., 1758). Genetic non-invasive methods represent a useful alternative for the monitoring of Iberian wolf populations, especially in areas with low density and where its presence is unclear. Also, the analysis of faecal DNA enables us to unambiguously identify the species, a difficult task in humanized areas. Using 20 autosomal microsatellites we identified 19 different genotypes, corresponding to a minimum of individuals. Wolves were present in thirteen 100 km2 UTM grid cells of the western part of the Basque country (11,7% of total), 11 in Álava province and 2 in Biscay.

Keywords: Basque country, mitochondrial DNA, dogs, faecal samples, genotypes, non invasive monitoring, UTM grid cells, wolf.

DOI: 10.7325/Galemys.2007.2.A1