Abstract: Understanding the relation between genetic variability, individual fitness and the viability of populations is crucial to ensure their adequate conservation. The most frequently used approach when tackling this question in natural populations is to analyze the correlation between heterozygosity, measured using molecular markers, and traits related to fitness, such as growth, survival, fecundity and developmental stability. Roe deer (Capreolus capreolus) is a species of great importance in Spain that has undergone recent geographical expansion. Understanding all the variables that affect its population dynamics is fundamental to regulate its management and improve its conservation. We examined the relationship between physical condition and individual genetic variability using 30 males captured between May and June (2002) in the Sierra de la Demanda (Burgos). We analysed 11 microsatellites, and individual genetic variability was calculated using standardised individual heterozygosity and mean d2. Relative body weight (residuals of body weight versus body size) is positively correlated with mean d2. High values of this variable are considered to represent high genetic variability since there are greater differences between the alleles inherited from the father and the mother. Thus, our results indicate that individuals with higher genetic variability accumulate more weight for a given size. Previous studies indicate that males in better physical condition are able to defend a larger territory and therefore have access to a greater number of females.

Keywords: genetic variability, heterozygosity, physical condition, roe deer.

Resumen: Entender la relación entre variabilidad genética, eficacia biológica individual y viabilidad de las poblaciones es vital para la conservación de éstas. La aproximación más frecuente al estudio de esta cuestión en poblaciones naturales es analizar la correlación existente entre la heterocigosis medida con marcadores moleculares y rasgos relacionados con la eficacia biológica (crecimiento, supervivencia, fecundidad o estabilidad en el desarrollo). El corzo (Capreolus capreolus) es una especie de gran importancia en España, que ha experimentado además una reciente expansión en su territorio. Entender todas las variables que afectan su dinámica poblacional es fundamental para regular su manejo y promover su conservación adecuadamente. Se estudió la relación entre condición física y variabilidad genética individual en 30 machos cazados entre mayo y julio de 2002 en la Sierra de la Demanda (Burgos). Se analizaron 11 microsatélites, y se calculó la variabilidad genética individual como heterocigosis individual estándar y d2 media. El peso corporal relativo (residuos del peso frente al tamaño del animal) está positivamente relacionada con la d2 media. Mayores valores de esta variable se consideran indicadores de mayor variabilidad genética porque existe una mayor diferencia entre los alelos heredados del padre y de la madre. En este caso, los resultados indican que aquellos individuos con mayor variabilidad genética son capaces de acumular más peso para un tamaño dado. Estudios anteriores indican que en machos una mejor condición física favorecería la defensa de un territorio mayor y por lo tanto acceso a más hembras.

Palabras clave: condición física, corzo, heterocigosis, variabilidad genética.

DOI: 10.7325/Galemys.2007.NE.A13