Resumen: La riqueza específica y abundancia de quirópteros forestales puede estar influida por la disponibilidad de cavidades naturales y la heterogeneidad estructural del hábitat. Ambos factores están condicionados por la gestión forestal. Para responder a estas dos preguntas se ha muestreado la comunidad de murciélagos en distintas estructuras de hayedo en Cataluña. Para ello, se determinó la actividad mediante detectores de ultrasonidos en junio y julio de 2006 y 2007. En total se efectuaron 675 estaciones de ecolocalización (10’) en interior y linde de los bosques. También se inspeccionaron un total de 237 cajas refugio para murciélagos instaladas en cada tipología de bosque durante el verano y otoño entre 2006 y 2008. Los resultados analizados muestran un descenso de la actividad de murciélagos con la intervención silvícola: mayor en los hayedos maduros y mínima en estructuras de monte bajo. El patrón de actividad es mayor para especialistas forestales: Nyctalus, Plecotus auritus y Barbastella barbastellus y una asociación con las variables de madurez del hábitat. La abundancia y calidad de las cavidades en árbol y la mejor estructura de la vegetación en los bosques maduros pueden explicar los patrones de actividad de los especialistas forestales. Se recomienda fomentar la densidad de árboles grandes y con cavidades en tronco, así como la heterogeneidad de la vegetación en los bosques. También sería interesante aumentar los rodales de bosque maduro.

Palabras clave: quirópteros forestales, gestión forestal, conservación, hayedos, Cataluña.

Abstract: Tree cavities appear to be limiting ecological factors for forest bats in Catalonia. However, other ecological factors, such as food availability, are probably influenced by forest structure and this may also affect the reported differences in bat densities in mature and managed woodlands. Bat activity was determined in different types of beech forest using bat detectors from June to July in both 2006 and 2007. A total of 237 bat boxes were inspected twice a year from 2006 to 2008. We conducted 675 point counts (10’) in total and 24 in each beech forest; 12 inside the forest and 12 more at the borders of the same forest. The analysis showed a decrease in bat activity levels that was associated with forest structure: activity was high inside mature forest and low in coppiced forest. In addition, stronger activity patterns were observed among forest specialists (Nyctalus sp., Plecotus auritus or Barbastella barbastellus) in mature forest. The abundance and quality of tree cavities and better internal structure of mature forest may explain the increased activity among specialist forest bats in the wood canopy. Increased occupation in refuge boxes in coppiced forests reinforces the hypothesis of the preference for mature forests and indicates the difficulty of finding natural refuges in mature forests with a low density of tree cavities. We recommend increasing the density of large trees with trunk cavities and promoting plant heterogeneity, as well as increasing mature beech forest patches.

Keywords: forest bats, forestry, conservation, beech forests, Catalonia.

DOI: 10.7325/Galemys.2009.NE.A15