Abstract: We assessed the distribution and relative abundance of mountain ungulates in Pindari Valley (ca. 110 km2), Nanda Devi Biosphere Reserve, Uttarakhand, India, from June, 2007 to July, 2009. We used trail sampling, and scan counts to estimate the distribution and relative abundance of mountain ungulates such as Blue sheep (Pseudois nayaur) and Himalayan tahr (Hemitragus
jemlahicus). For Himalayan musk deer (Moschus chrysogaster), we used indirect evidences also to determine presence/absence and relative abundance. We prepared habitat maps of the study area on the GIS domain and plotted the locations of sightings and signs to show the distribution pattern of mountain ungulates. Data on presence of human, livestock and other disturbances were also recorded and analyzed to investigate their effects on ungulate distribution. While Blue sheep and Himalayan tahr were mostly encountered in the alpine regions, the Himalayan musk deer were often sighted in the krummholtz region. The overall encounter rates (#/hr+SE) for blue sheep and Himalayan tahr were 4.13/hr±1.00 and 1.38/hr±0.45 respectively. The overall encounter rate (#/km+SE) for Himalayan musk deer based on trail walks was 0.26+0.04. The overall relative density estimates (#/km2+SE) for blue sheep and Himalayan tahr were 0.35+0.09 and 1.38±0.45 respectively. There was seasonal variation in the encounter rates for blue sheep and Himalyan tahr. Most of the mountain ungulates were sighted between 3,500 m and 4,500 m, but Blue sheep were sighted up to 5,500 m. Eastern, south-eastern and western aspects of mountain slopes were mostly used by these mountain ungulates. Most of the sightings of Blue sheep and musk deer were in 30o-40o slope, whereas for Himalayan tahr, it was 50o-60o slope. We compare the relative abundance estimates of mountain ungulates of the Pindari region with the estimates from the Nanda Devi National Park, (Core Zone) and other localities in the buffer zones of Nanda Devi Biosphere Reserve. Livestock grazing and anthropogenic pressures are the main concerns for the conservation and management of these mountain ungulates and their habitats in the Pindari Valley region.

Keywords: Blue Sheep, distribution, Himalaya, Himalayan musk deer, Himalayan tahr, Nanda Devi, relative abundance.

Resumen: Evaluamos la distribución y abundancia relativa de los ungulados de montaña en el Valle del Pindari (ca. 110 km2), en la Reserva de la Biosfera de Nanda Devi, Uttarakhand, India, entre junio 2007 y julio de 2009. Utilizamos el recorrido de senderos y recuentos por barrido visual para estimar la distribución y abundancia relativa de ungulados de montaña como el bharal (Pseudois nayaur) y el thar del Himalaya (Hemitragus jemlahicus). En el caso del ciervo almizclero de montaña (Moschus chrysogaster), utilizamos también evidencias indirectas para determinar la presencia/ausencia y la abundancia relativa. Confeccionamos mapas de hábitat en el área de estudio utilizando SIG y trazamos los lugares de los avistamientos y otros indicios para mostrar el patrón de distribución de los ungulados de montaña. Los datos relacionados con la presencia humana, de ganado y otras perturbaciones fueron registrados y analizados para determinar su impacto sobre la distribución de ungulados. Mientras que el bharal y el thar del Himalaya se encontraron principalmente en las regiones alpinas, el ciervo almizclero de montaña se observó con mayor frecuencia en el área de krumholtz. Las tasas globales de encuentro (número/hr+ES) del bharal y el thar del Himalaya fueron 4,13/hr±1,00 y 1,38/hr±0,45 respectivamente. Las tasas globales de encuentro (número/km+ES) obtenidas en recorridos de senderos, para el ciervo almizclero de montaña fueron 0,26+0,04. Las estimaciones globales de densidad (número/ km2+ES) del bharal y del thar del Himalaya fueron 0,35±0,09 y 1,38±0,45 respectivamente. No hubo variación estacional en la tasa de encuentro para el bharal y el thar del Himalaya. La mayoría de los avistamientos de ungulados fueron entre los 3.500 y 4.500 metros, aunque el bharal fue avistado a alturas de hasta 5.500 metros. Las vertientes más utilizadas por estos ungulados eran las orientadas al este, sudeste y oeste. La mayoría de los avistamientos de bharal y de ciervo almizclero fueron en pendientes de 30o-40o, y los del thar del Himalaya en pendientes de 50%-60%. Comparamos las estimaciones de abundancia relativa de ungulados de montaña en la región del Pindari con las del Parque Nacional de Nanda Devi (zona central) y otros lugares de las zonas amortiguadoras de la Reserva de Biosfera de Nanda Devi. El pastoreo de ganado y las presiones
antropogénicas son los principales factores de preocupación en cuanto a la conservación y manejo de estos ungulados de montaña y de sus hábitats en la región del Valle del Pindari.

Palabras claves: Himalaya, Nanad Devi, Bharal, Thar del Himalaya, ciervo almizclero de montaña, abundancia relativa, distribución.