Abstract: Dall sheep (Ovis dalli dalli) in the northern Richardson Mountains, Canada, are at the northeastern limit of the species range, and have been declining since the mid 1990s. Factors that may have contributed to the decline include: severe climate, density-dependence, interspecific competition, diseases, harvest, and predation. In this study, we investigate the indirect effects of predation by grizzly bears (Ursus arctos) and wolves (Canis lupus) on this Dall sheep population through the study of their spatial dynamics, in particular the overlap of the species composite home ranges. Between 2006 and 2009, we tracked individuals of the three species with GPS telemetry to describe their home ranges, movements and habitat use. Species composite home ranges revealed substantial overlap between areas used by all three species. The home range of wolves overlapped most of the Dall sheep range. When focusing on the core areas used by Dall sheep, however, the overlap with grizzly bears was larger. This suggests that wolves are likely encountered more often over a wider area whereas grizzly bear encounters are more likely in core areas. To refine our assessment of grizzly bear and wolf predation risk on this Dall sheep population, further analyses on individual and seasonal home range overlap, comparative habitat use, dynamics interactions, Dall sheep vigilance behaviour, predator diet and documentation of traditional ecological knowledge are required.

Keywords: Canis lupus, home range overlap, indirect effects, Ovis dalli dalli, predatorprey interactions, predation risk, spatial dynamics, thinhorn sheep, Ursus arctos, utilization distribution.

Resumen: El carnero de Dall (Ovis dalli dalli) del norte de las Montañas de Richardson, en el Ártico canadiense, se encuentra en el límite noreste del área de distribución de la especie. Esta población ha disminuido durante la última década. Los factores que pueden haber contribuido a este declive son el clima inhóspito, la densidad dependencia de esta especie, la caza indígena, la competencia con otros ungulados y la predación. En el presente estudio se pretende determinar el impacto del oso pardo (Ursus arctos) y el lobo (Canis lupus) sobre esta población a través de la dinámica espacial, y en concreto en el solapamiento del área de estas especies. Entre el 2006 y el 2009 hicimos un seguimiento de ejemplares de las tres especies utilizando telemetría de GPS para documentar el área de campeo, los movimientos y la dinámica espacial, comprobando que el hábitat del carnero solapa mas con el área del lobo que con el oso, sin embargo el solapamiento entre el oso y el carnero es mas duradero. Este hecho indica que aunque los lobos tienen mas posibilidades de encuentro con los carneros, sin embargo los encuentros entre el oso y los carneros son mas frecuentes al solapar el nucleo central del area de los carneros. Por ello y poder afinar mas sobre el riesgo de predación de los carneros por el oso y el lobo proponemos en el futuro analizar el solapamiento a nivel individual, comparar el uso del hábitat y la dinámica de la población, asi como el comportamiento vigilante de los carneros, y la documentación de la dieta de los predadores, y documentar su conocimiento ecológico tradicional y complementar nuestros resultados.

Palabras claves: Canis lupus, dinámica espacial, distribución espacial, interacciones predadorpresa, Ovis dalli dalli, riesgo de predación, solapamiento del área de campeo, Ursus arctos.

DOI: 10.7325/Galemys.2010.NE.A2