Resumen: Exponemos una valoración del funcionamiento en el campo de radiotransmisores sobre crotal. Durante 28 meses (junio de 2007 a octubre de 2009), seguimos la mortalidad juvenil de una población de ponis salvajes Equus caballus en el centro de Galicia, noroeste de España, con ayuda de radiotransmisores instalados en sus orejas. La depredación por lobo Canis lupus es la principal causa de mortalidad de los potros. Empleamos 14 radiotransmisores con sensor de mortalidad, con los que marcamos un total de 32 potros. Algunos radiotransmisores fueron usados hasta en 4 potros distintos. Los ponis son más fáciles de observar y reconocer individualmente que otros ungulados silvestres. Diariamente era controlada la señal de radio y quincenalmente los ponis eran revisados visualmente y fotografiados, lo que permitió seguir el estado de los radiotransmisores. La duración media de las baterías fue de 364 días, unos 4 meses menos de lo especificado en la ficha técnica. El 38% de los crotales se desprendió: 57% de los colocados en el exterior de la oreja y 22% de los colocados en el interior. Además se rompió el 11% de los colocados en el interior: 2 de los 14 crotales utilizados, después de un mínimo de 148 días de uso. Una correcta colocación en el interior y en el centro de la oreja redujo el número de desprendimientos. Todas
las antenas originales se rompieron, entre 22-173 días después de ser instaladas, lo que disminuyó de manera importante el alcance de los transmisores. Su sustitución por antenas más fuertes resolvió el problema pero incrementó el peso del equipo en un 18.8%. Unas tasas tan elevadas de roturas de antenas y de desprendimiento de crotales pudieran estar relacionadas, en parte, con el tipo y la densidad de la vegetación en nuestra área de estudio.

Palabras clave: Canis lupus, Equus caballus, lobo, mortalidad juvenil, ungulados salvajes, radiotelemetría.

Abstract: This work sets out an assessment of the field use of ear-tag radio transmitters. Between June 2007 and October 2009, we followed the juvenile mortality of a wild pony Equus caballus population in the centre of Galicia, NW Spain, with the help of ear-tag radio transmitters. WolfCanis lupus predation is the main cause of mortality of the foals. We used 14 radio transmitters equipped with mortality sensor to tag 32 ponies. Some radio transmitters were used on up to 4 different ponies. Transmitter radio frequencies were monitored on a daily basis. In comparison to other wild ungulates, ponies can be individually recognized and easily studied by direct observation. Every fortnight we visually inspected and took photos of the ponies, which allowed us to check the status of the radio transmitters. The average duration of the batteries was 364 days, 4 months less than the technical specifications stated. A 38% of the tags fell off: 57% of the tags fitted on the outside of the ear and 22% of those fitted on the inside. In addition, 11% of the tags fitted on the inside of the ear broke: 2 out of the 14 tags used, after a minimum of 148 days of use. The appropriate fitting of the tags in the central inner part of the ear minimized the tags fall off frequency. All the original antennas broke between 22-173 days after the installation of the radio transmitters in the foals. This significantly decreased the range of the transmitter radio signal. The use of more robust antennas resolved this problem although the equipment weight increased 18.8%. The high rates of antennas breakages and tag fall offs could be partially related with to type and density of the vegetation in our study area.

Keywords: Canis lupus, Equus caballus, juvenile mortality, radiotelemetry, wild ungulates, wolf.

DOI: 10.7325/Galemys.2010.NE.A6