Roosting behaviour and phenology of the Lesser horseshoe bat (Rhinolophus hipposideros) in a breeding colony in Sintra, Portugal
Abstract
Almost all bats are exclusively nocturnal. However, the activity patterns throughout the night can differ between species and also within the same species from place to place. Rhinolophus hipposideros (Bechstein, 1800) has suffered a severe decline in many countries along its distribution area, including Portugal. In this study we aimed to describe the roosting behaviour during spring, summer and autumn of one of the largest maternity colonies of R. hipposideros known in Portugal. We analysed roost occupancy, activity patterns inside the roost, birth periods, and post-natal behaviour. We also tested the influence of ambient factors on the patterns of roost use. All information was obtained through the analyses of video recorded using cameras placed inside the roost, while climatic data were gathered using a meteorological station. We found that this roost has higher occupation during August and that in October it is only occupied during the night. Females gave birth from late May to early June, and in August juveniles became independent and undistinguishable from the adults. This colony presented a bimodal pattern of activity throughout the months of the study, which seems to be related with sunset and sunrise. Our results indicate that individuals of this colony prefer higher temperatures, but low humidity and wind speed to leave the roost.
Key Words: Rhinolophus hipposideros, paternal care, roost use, Portugal.
Resumen
Casi todos los murciélagos tienen hábitos nocturnos pero los patrones de actividad durante la noche pueden variar entre las especies y dentro de la misma especie en diferentes lugares. El murciélago pequeño de herradura Rhinolophus hipposideros (Bechstein, 1800) sufrió un severo declive en muchos países de su área de distribución, incluyendo Portugal. En este estudio, se pretende describir el comportamiento de refugio durante la primavera, verano y otoño de una de las colonias de cría más grande de R. hipposideros en Portugal. Asimismo, se analizó la ocupación y los patrones de actividad en el refugio, el periodo de nacimientos, y el comportamiento postnatal. También se comprobó el efecto de los factores ambientales en el uso del refugio. Toda la información se obtuvo a partir del análisis de los videos grabados en el interior del refugio. Los datos climáticos se obtuvieron mediante una estación meteorológica. Se observó que el refugio tiene una mayor ocupación durante el mes de agosto y que en octubre sólo se ocupa durante la noche. Las hembras dan a luz entre finales de mayo y principios de junio, y en agosto los juveniles parecen ser independientes e indistinguibles de los adultos. Esta colonia presenta un patrón bimodal de actividad que parece estar relacionado con el atardecer y amanecer. Nuestros resultados también indican que esta colonia de murciélagos prefiere altas temperaturas pero baja humedad y una cierta velocidad del viento para abandonar el refugio.
Palabras clave: Rhinolophus hipposideros; cuidado paternal; uso de abrigo; Portugal.
DOI: 10.7325/Galemys.2015.A1