Abstract. Since 2015, following reintroductions, an Iberian lynx population in Vale do Guadiana (Portugal) has been breeding and expanding, bringing changes to both ecosystems and residents’ perceptions. We describe how ecological monitoring, genetic analysis and social surveys contribute to assess this new scenario of coexistence with ecological and social repercussions. Departing from a specific case of a monitored lynx family, we present, for the first time, molecular proof of interspecific competition between lynxes and other carnivores. We assessed and compared knowledge of local key actors about the superpredator effect of the lynx previous to and following reintroduction. Data on damage experienced by livestock breeders with foxes and perceptions about it are integrated here, demonstrating how important this lynx role can be for local actors. We present proof of the killing of two foxes and a genet by lynxes through the amplification of a specific lynx DNA region and other molecular analyses carried out on saliva samples. Local actors, who previously were skeptical about the lynx’s ecological effects, do recognize its effect over other wild carnivores presently. This is a major benefit, since social perceptions have been conditioning the acceptance of the lynx, its future expansion, and the whole process of reintroduction. We also present the first documented case of a natural migrant from Doñana (SW Spain) effectively integrated and reproducing in the Vale do Guadiana population. This case study demonstrates the importance of multidisciplinary knowledge in conservation programmes and how genetics and social surveys provide complementary information for monitoring in reintroduction and, generally, conservation programs of an umbrella species.

Keywords: Lynx pardinus, molecular monitoring, reintroduction, social survey, superpredator

Resumen. La población de lince ibérico (Lynx pardinus) en Vale do Guadiana (Portugal) se ha estado expandiendo tras las reintroducciones iniciadas en 2015, provocando cambios tanto en los ecosistemas como en las percepciones de los residentes. Describimos cómo el seguimiento ecológico, el análisis genético y las encuestas sociales contribuyen a evaluar este nuevo escenario de coexistencia con repercusiones ecológicas y sociales. Partiendo del caso de una familia de linces monitorizada, presentamos por primera vez pruebas moleculares de la competencia interespecífica entre linces y otros carnívoros. Además, evaluamos y comparamos los conocimientos de los principales actores locales sobre el efecto superdepredador del lince antes y después de la reintroducción. Integramos también datos sobre los daños causados a los ganaderos por zorros y sus percepciones sobre éstos, demostrando lo importante que puede ser el papel de superdepredador del lince para los actores locales. Presentamos pruebas moleculares de la muerte de dos zorros y una gineta por linces mediante la amplificación de una región específica de ADN de lince en muestras de saliva. Los actores locales, que antes de la reintroducción se mostraban escépticos sobre los efectos del lince sobre otros carnívoros salvajes, reconocen actualmente dicho efecto. Todo esto es muy positivo para la conservación del lince, ya que las percepciones sociales condicionan la aceptación de la presencia del lince, su futura expansión y todo el proceso de reintroducción. También presentamos el primer caso documentado de un ejemplar que ha migrado de forma natural desde Doñana (SO España), se ha integrado efectivamente en la población del Vale do Guadiana y se ha reproducido. El estudio de este caso demuestra la importancia del enfoque multidisciplinar en los programas de conservación y muestra cómo la genética y las encuestas sociales proporcionan información complementaria para el seguimiento en los programas de reintroducción y, en general, para la conservación de una especie paraguas.

Palabras clave: Lince ibérico, encuesta social, monitoreo molecular, reintroducción, superdepredador

DOI: 10.7325/Galemys.2023.A4