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Mule deer associations with the All American Canal, Eastern California, USA / Asociaciones del ciervo mulo con el Canal Americano, en el extremo este de California (US

Paul R. Krausman
Melanie Bucci
2010
Galemys 22 (N.E.)
123-147
Abstract / Resumen

Resumen: Concrete-lined canals can interfere with native ungulate populations because they have the potential to disrupt dispersal, seasonal or daily movements, or they are an attractive nuisance. The All American Canal (AAC) is immediately north of the US-Mexico border and transports water from the Colorado River to western California. Because it traverses the Algondone Sand Dunes in eastern California, a significant amount of water is lost each year due to evaporation and seepage. To minimize this water loss the AAC was lined for 36.8 km beginning at Pilot Knob, Imperial County, California. The concrete lining changed the dynamics of the canal from a more natural riparian area to a steep sided, faster flowing waterway. We monitored the landscape adjacent to the AAC that was lined with concrete to determine the extent of deer usage of the area prior to the lining (November 2004-December 2006), during the lining (2007-2008), and after the lining was complete (2009-present). We monitored deer with track and road plots, weekly ground, and monthly aerial surveys. Deer use of the canal was limited and concentrated along a 1 km section (i.e., deer use area) of the canal. Only 1 deer was reported in the area during the pre-lining phase but activity increased during the warm months during the lining phase. At least one deer drowned and 2-3 crossed the canal during the lining phase. Tracks continued to be reported along the deer use area after the lining was completed, and were highest in hot months. Although, deer use of the area is limited and the habitat is marginal for deer, mitigation to eliminate any mortality includes the addition of water catchments and fencing. Deer in this part of the desert are rare and management agencies want to minimize any unnecessary reduction in the population.

Keywords: California, desert mule deer, habitat use, water.

Resumen: La canalización de los cursos de agua pueden interferir con las poblaciones de ungulados al ser elementos que pueden interrumpir los movimientos de dispersión diarios y estacionales y no son atractivos. El Canal Americano (ACC) se localiza al norte de la frontera entre USA y México y transporta agua desde el rio Colorado hasta el oeste de California. Este canal atraviesa la zona de Dunas Algodonales, al este de California, por donde se pierde cada año una cantidad significativa de agua debido a la evaporación y filtración. Para minimizar esta pérdida de agua, el ACC fue canalizado mediante revestido de hormigón en 36,8 km en el Condado Imperial, California. Esta canalización ha cambiado la fisionomía del canal, de una zona natural ribereña ha pasado a ser un cauce lineal y uniforme , donde el agua fluye más rápido. Hemos monitorizado el paisaje adyacente al canal para determinar el uso por parte de los ciervos, antes del revestimento (noviembre 2004- diciembre 2006), durante el revestimento (2007-2008) y cuando la obra finalizó, de 2009 hasta la actualidad. Hemos monitorizado a los ciervos mediante itinerarios semanales por carretera y reconocimientos aéreos mensuales. El uso del canal por los ciervos es limitado y se centra en 1 km (a esta zona la hemos llamado área de uso por el ciervo). Sólo se observo un animal durante la fase previa a las obras en el canal, pero la actividad se incremento en los meses de calor durante la ejecución de las mismas. Por lo menos un ciervo se ahogo y 2-3 cruzaron el canal durante la fase de canalización. Las pistas dejadas por los ciervos siguieron apareciendo después de finalizar los trabajos, siendo estás más numerosas en los meses de calor. Si bien el uso de este área por los ciervos es limitado y el hábitat es marginal, para reducir la mortalidad es necesario crear puntos de agua accesibles y cercar el canal. El ciervo en esta parte del desierto es raro por lo que los organismos de gestión deben reducir al mínimo cualquier interferencia en la población.

Palabras clave: Agua, California, ciervo mulo, hábitat.

DOI: 10.7325/Galemys.2010.NE.A7