Balaenoptera acutorostrata
Fuente de la imagen: Handbook of Mammals of the World Volumen 4
Ilustración: Toni Llobet © Lynx Nature Books
Es una ballena de mediano a gran tamaño, de hasta 8,8 m de longitud. Es el rorcual más pequeño, con una silueta similar a la del resto de rorcuales, cuerpo relativamente plano, boca muy grande y una cabeza que ocupa aproximadamente la cuarta parte de la longitud total del cuerpo. Bajo la boca aparecen unos surcos característicos (denominados pliegues gulares) que llegan hasta zona del ombligo. En la parte superior de la cabeza presenta tres crestas que van desde los orificios nasales hasta el extremo del hocico. El color es variable, el más común es el gris oscuro casi negro con matices azulados que contrasta con el vientre blanca y algunas manchas claras grisáceas en los laterales. Los labios son de color oscuro y las aletas pectorales presentan una mancha blanca característica.
Los avistamientos suelen ser de hasta tres individuos. Es una especie migradora que se desplaza a latitudes más septentrionales en busca de alimentos. Captura peces pequeños y crustáceos en aguas superficiales. Es una especie cosmopolita aunque en España y Portugal no es tan frecuente como otras especies de ballenas; la mayoría de las citas se sitúan en la costa atlántica portuguesa y en las islas de Madeira, Azores y Canarias.