Phoca vitulina
Fuente de la imagen: Handbook of Mammals of the World Volumen 4
Ilustración: Toni Llobet © Lynx Nature Books
Foca de pequeño tamaño, de hasta 1,9 m de longitud y 140 kg de peso, de cuerpo fusiforme y cabeza redondeada. Generalmente, los individuos de latitudes más altas son más claros. El pelaje es muy variable, desde el gris plateado con motas y manchas oscuras hasta el gris oscuro o negro con anillos claros.
Especie gregaria, que forma grupos cuando está fuera del agua, pero sin aparente interacción social. Su principal hábitat lo constituyen las costas, bahías y puertos. Les gusta descansar en rocas intermareales, arrecifes, barras arenosas, playas e incluso bloques de hielo a la deriva, mientras vigilan la posible presencia de depredadores. Se alimentan generalmente en aguas poco profundas de especies abundantes (peces, cefalópodos y crustáceos), que varían a lo largo del año y del lugar donde vivan. Tienen una amplia distribución por las aguas árticas y templadas del hemisferio norte. En España y Portugal es divagante, su principal área de distribución en Europa comienza en las costas de Gran Bretaña y península escandinava.
Estado de conservación
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