É um cetáceo de tamanho médio, até 4,85 m de comprimento. O seu corpo assemelha-se ao de um golfinho, mas com barbatanas muito pequenas e uma testa mais quadrangular que termina num focinho que não forma uma prega. Como as outras baleias de bico, possui dois sulcos característicos na garganta. A barbatana dorsal está situada no terço posterior do corpo. É escura no dorso e esbranquiçada no ventre. Os machos adultos têm duas presas na extremidade anterior da mandíbula e cicatrizes na pele resultantes da sua utilização em lutas.