Cystophora cristata
Fuente de la imagen: Handbook of Mammals of the World Volumen 4
Ilustración: Toni Llobet © Lynx Nature Books
Foca de gran tamaño, de hasta 2,7 m de longitud y 300 kg de peso. Cuerpo largo, esbelto y cabeza sin orejas, relativamente pequeña en las hembras. Cabeza y nariz en machos adultos de mayor tamaño, que en la época reproductiva crece. Separando los orificios nasales de los machos aparece una membrana roja que puede hincharse como un globo y que es utilizada en las competiciones entre machos. El pelaje es gris plateado (a veces marrón) con manchas oscuras.
Habita zonas de aguas profundas del Atlántico norte, donde se ven individuos solitarios o en grupos muy pequeños de 2-3 ejemplares. Es una especie que deambula bastante, por lo que existen citas frecuentes en lugares lejanos a su área de distribución habitual. Al final del invierno comienza su celo y se concentran en grupos en los bloques de hielo formados. Captura peces, crustáceos y cefalópodos, pero se conoce muy poco sobre su alimentación debido a sus hábitos pelágicos. En España y Portugal es rara, pero existen citas de individuos divagantes a lo largo de sus costas peninsulares y archipiélagos, a excepción de las Canarias.
Estado de conservación
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