Physeter macrocephalus
Fuente de la imagen: Handbook of Mammals of the World Volumen 4
Ilustración: Toni Llobet © Lynx Nature Books
Es un cetáceo de aspecto inconfundible y de gran tamaño, con cabeza cuadrangular que ocupa aproximadamente un tercio del cuerpo. Presenta un gran dimorfismo sexual; las hembras miden hasta 12,5 m de longitud y los machos hasta 19,2 m. La aleta dorsal es muy pequeña, redondeada y con la base muy ancha seguida de una cresta con protuberancias. De color gris oscuro, con zonas más pálidas en el vientre.
Es una especie gregaria con estructura social muy compleja; los machos de mayor edad se vuelven solitarios. Se alimenta principalmente de cefalópodos a los que captura a gran profundidad. Suelen descansar en la superficie unos 10 minutos antes de sumergirse para alimentarse durante 30-45 minutos. Al respirar, generan un soplo típico, inclinado hacia delante y a la izquierda. Presente en todas las aguas marinas del planeta salvo en los polos y mares cerrados. Aparece en aguas de Portugal y España, incluidos los archipiélagos. Se encuentra amenazada en todo el planeta.