Es un cetáceo de mediano tamaño, de hasta 7 m de longitud. De cuerpo parecido al de un delfín, pero sin el morro con forma de pico, cuerpo y cabeza más gruesos, con aleta dorsal y pectorales pequeñas. Como en los demás zifios, en la garganta presenta dos surcos característicos. La aleta dorsal se sitúa en el tercio posterior del cuerpo. El color es de tonalidad oscura y en los individuos más longevos suele aclararse en la cabeza. Los machos adultos presentan dos colmillos en el extremo anterior de la mandíbula, y cicatrices en la piel por su uso durante las luchas que mantienen.