La SECEM ha participado en el Proyecto SAFE (Stop a los Atropellos de Fauna en España) impulsado por el MITECO y que pretende estimar la mortalidad de los vertebrados terrestres en las carreteras de España.

El proyecto se ha llevado a cabo entre 2021 y 2023 y han colaborado casi 300 voluntarios de la Asociación Herpetológica de España (AHE), la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) y la propia SECEM. En total se han recorrido 7.638 km y se han encontrado 9.202 animales atropellados, siendo los mamíferos el grupo con más registros (37,5%), seguido de las aves (32,3%), los anfibios (16,7%) y, finalmente, los reptiles (13,5%).
Entre los mamíferos, el conejo Oryctolagus cuniculus (con 811 registros) es la especie más detectada y con diferencia. Los bordes de las carreteras suelen tener hierba y vegetación que los conejos utilizan como fuente de alimentación y donde a veces construyen sus madrigueras y refugios. Los erizos, tanto el europeo (Erinaceus europaeus) como el moruno (Atelerix algirus), con 299 registros, son atropellados con mucha frecuencia debido a sus hábitos nocturnos y a su lentitud al cruzar las carreteras. Además, cuando notan algún peligro tienden a enrollarse en una bola en lugar de huir, lo que los deja indefensos frente a los vehículos. Los atropellos son posiblemente una de sus mayores amenazas.
Las carreteras y arcenes a menudo acumulan restos de comida o incluso de otros animales atropellados (carroña) que atraen a muchos carnívoros, sobre todo zorros (Vulpes vulpes) que con 132 registros es el carnívoro silvestre más atropellado. Mucho mayor es la cifra de gatos domésticos (Felis catus), que con 312 registros es la segunda especie de mamífero más atropellada. Muchos gatos fueron atropellados en vías interurbanas, lo que posiblemente refleja el tamaño que están alcanzando las poblaciones de gatos asilvestrados y el peligro que ello conlleva para la biodiversidad. Las ratas (Rattus sp.) también experimentan un alto número de atropellos (183 registros). Como la mayoría de roedores e insectívoros, suelen cruzar las carreteras mientras buscan comida, especialmente en zonas urbanas y semiurbanas donde las fuentes de alimento humano (basura, restos, cultivos) son comunes.
Sólo cinco taxones: conejos, gatos domésticos, erizos, ratas y zorros, suponen el 72,5 % de los mamíferos atropellados e identificados. Las cifras del resto de taxones (hasta 53) son mucho menores.
Los resultados obtenidos en el Proyecto SAFE han de ser sometidos a análisis exhaustivos antes de que se puedan extraer conclusiones relevantes sobre el volumen de animales atropellados en nuestro país y su incidencia real en las poblaciones de estas especies. Diversos estudios han puesto de manifiesto el desajuste que existe entre el número de animales encontrados muertos y el número real de animales atropellados, que puede suponer diferencias de varios órdenes de magnitud.
Se puede acceder al artículo completo de J. Matutano et al. (2024) Atropellos de mamíferos en las carreteras de España: resultados del Proyecto SAFE, en el siguiente enlace: https://secem.es/galemys/galemys-36-2024-n9