Abstract: We investigated the habitat use and food habits of Kashmir Red deer or Hangul (Cervus elaphus hanglu) at Dachigam National Park, Kashmir, India, from April 2007 to June 2009. We characterized Hangul habitats based on vegetation plots (n= 98) along 13 transects / trails that systematically covered Lower Dachigam (ca. 90 km2), our intensive study area. We classified five Hangul habitats viz., Riverine (1,600-1,900 m), Lower Temperate Mixed (Celtis australis, Morus alba, Aesculus indica, Juglans regia and Parrotiopsis jacquemontiana, 1,800-2,200 m), Lower Temperate Pine Mixed (Pinus wallichiana and others, 1,800-2,400 m), Mid Temperate Mixed (Ulmus wallichana, C. australis, A. indica and P. jacquemontiana, 2,300-2,600 m), and Temperate Grassland and Scrubland (Parrotiopsis jacquemontiana, Themeda anethra, 1,900-2,900 m). We recorded 404 visual encounters and signs of Hangul and found that the habitat use was significantly different across seasons (χ2= 32.33 df= 4, P< 0.001). Maximum number of sightings and evidences (39%) were recorded in Temperate grassland/scrub habitat followed by Riverine (26%) and Lower Temperate pine mixed (9%). Temperate grassland/scrub habitat was used more than its availability (0.36 ≤ P ≤ 0.487) in all seasons. Based on 404 Hangul use plots and 121 available plots, we found that there was a significant difference in the use of elevation zones by Hangul between seasons (χ2= 12, df= 12, P< 0.01). In spring, Hangul used the elevation categories 1,901-2,100 m (0.123 ≤ P ≤ 0.321) and 2,101-2,300 m (0.245 ≤ p ≤ 0.473) more than availability. In summer and autumn, maximum proportion of sightings and signs were recorded in the elevation ranges 1,901-2,100 m and 2,101-2,300 m and in winter Hangul used valley areas with elevation category of 1,700-1,900 m more than its availability (0.521 ≤ P ≤ 0.766). Most (40%) of the sightings and signs were recorded in Eastern aspect and Hangul use of aspect differed significantly (χ2= 96.33, df= 18, P= 0.00) in different seasons. Slope use by Hangul have differed significantly (χ2= 25.09, df= 9, P= 0.003) and the maximum percentage of sightings and signs (37%) were recorded in slope category of 10°-20°. Based on dung analysis (n= 67) and direct feeding observations (n= 38), we found a seasonal variation in diet composition of Hangul
and it was mostly composed of Grass/herbs (60%) in summer, forbs/fern (46.66%) in spring and autumn, and bark of trees (57%) mostly Salix alba during winter. Twenty food plant species were observed in the diet of Hangul. Some of these include: Berberis sp., Geranium sp., Aesculus indica,Poa annua, Rumax nepalensis, Hedera nepalensis, Smilax vaginata, and Rosa sp.

Keywords: Cervus elaphus hanglu, Dachigam, habitat use, food habits, management.

Resumen: Se investigaron el uso de hábitat y los hábitos alimenticios del Hangul (Cervus elaphus hanglu) en Parque Nacional Dachigam, Cachemira, India, entre abril de 2007 junio de 2009. Hemos caracterizado los hábitats usados por el hangul sobre la base de parcelas de vegetación (n=98) a lo largo de 13 transectos que sistemáticamente cubren el Lower Dachigam (ca 90 km2), nuestra área intensiva de estudio. Hemos clasificado cinco hábitats: fluvial (1.600-1.900 m), bosque mixto templado bajo (Celtis australis, Morus alba, Aesculus indica, Juglans regia y Parrotiopsis jacquemontiana, 1.800-2.200 m), bosque templado de pinos mixto bajo, (Pinus wallichiana y otros , 1.800-2.400 m), bosque mixto templado medio (Ulmus wallichana, C. australis, A. indica y P. jacquemontiana, 2.300-2.600 m) y los pastizales templados y matorrales (Parrotiopsis jacquemontiana, Themeda anethra, 1.900 - 2.900 m). Se registraron 404 encuentros visuales y signos de hangul y encontramos que el uso del hábitat fue significativamente diferente entre estaciones (χ2= 32,33 g = 4, P<0,001). El número máximo de avistamientos y evidencias (39%) se registraron en los pastizales templados / matorrales, seguido por el hábitat ribereño (26%) y por el bosque templado de pinos mixto bajo (9%). El hábitat compuesto de pastizales templados/matorral se utilizó más de su disponibilidad (0,3 ≤ P≤ 0,487) en todas las estaciones.
Sobre la base de 404 parcelas de uso hangul y 121 parcelas disponibles, se encontró que había una diferencia significativa en el uso de zonas de elevación por hangul entre las estaciones (χ2= 12, df= 12, P<0,01). En primavera el hangul utiliza altitudes de entre 1.901-2100 m (0,123≤P ≤0,321) y 2.101-2.300 m (0,245≤p≤0,473) más de la disponibilidad. En verano y otoño, la proporción
máxima de avistamientos y señales se registraron entre los rangos de altitud 1.901-2.100 y 2.101-2.300 m y m y en invierno el hangul utilizan los valles entre 1.700-1.900 m más que su disponibilidad (0.521≤P≤0.766). La mayoría (40%) de los avistamientos y señales se registraron en zonas orientadas al Este, apareciendo diferencias significativas (χ2= 96.33, df= 18, P= 0.00) 25.09, gl= 9, P= 0,003) y el porcentaje máximo de los avistamientos y señales (37%) se registraron en pendientes de entre 10o-20o. Basándonos en análisis de excrementos (n= 67) y observaciones directas de alimentación (n= 38) se encontró una variación estacional en la composición de la
dieta del hangul, la cual está compuesta en verano de pasto/hierbas (60%), en primavera y otoño de hierbas/helechos (46,66%) y de corteza de árboles en invierno (57%) fundamentalmente de Salix alba. Veinte y dos especies de plantas se han observado en la dieta del hangul, entre las que destacan: Berberis sp., Geranium sp., Aesculus indica, Poa annua, Rumax nepalensis, Hedera
nepalensis, Smilax vaginata y Rosa sp.

Palabras clave: Cervus elaphus hanglu, Dachigam, uso del hábitat, hábitos alimenticios, manejo.

DOI: 10.7325/Galemys.2010.NE.A19