Resumen: El topillo rojo Myodes glareolus (Schreber, 1780) es un pequeño roedor forestal de requerimientos eurosiberianos que habita en todo el tercio norte de la Península Ibérica. Dentro de su rango de distribución europeo, el topillo rojo acostumbra a preferir zonas forestales con gran cobertura de sotobosque (ej: arbustos o herbáceas) que le proporciona refugio y alimento. No obstante, no se conoce mucho sobre sus requerimientos ambientales en la región mediterránea, la cual constituye su límite meridional de distribución. En este trabajo se analiza cuál es el afecto de la estructura forestal de un encinar de la comarca de la Garrotxa (NE Catalunya) sobre la abundancia del topillo rojo. Para ello se dispusieron un total de 34 parcelas rectangulares de 8 trampas Sherman (4 x 2) en zonas con diferente estructura dentro de la misma masa forestal. Estas parcelas fueron trampeadas durante tres días consecutivos en el invierno de 1999. La estructura forestal permitió definir dos grupos de parcelas a partir de un análisis de clúster: 1) constituido por 17 parcelas, presenta encinas de mayor porte y una menor densidad de pies, con un sotobosque de arbustos y herbáceas bastante desarrollado, y 2) constituido por 10 parcelas, caracterizado por presentar encinas de porte pequeño y alta densidad de pies, con un sotobosque muy pobre. Finalmente se añadió un tercer grupo experimental (n = 7), que consistió en parcelas en las que se hizo un aclareo de la masa arbustiva y forestal con gran similitud estructural a los bosquetes del tipo 2. Se realizaron capturas de 32 individuos diferentes, y el análisis de la varianza demostró que la densidad de topillos fue 9 veces superior en las parcelas tipo 1 que en las tipo 2, mientras que no se obtuvieron capturas en las parcelas tipo 3. Estos resultados apuntan unas preferencias de microhábitat muy parecidas a las ya conocidas en poblaciones más norteñas, seleccionando masas forestales con una gran cobertura arbustiva y herbácea.

Palabras clave: desbroce, estructura forestal, selección de hábitat, sotobosque, topillo rojo.

Resumen: The bank vole Myodes glareolus (Schreber, 1780) is a small Eurosiberian forest rodent that lives in the northern third of the Iberian Peninsula. Within its European distribution range, the bank vole is known to prefer forested areas with extensive plant cover (i.e., herbs and shrubs) that provide refuge and food. However, there is a lack of data on its environmental requirements in the Mediterranean, which constitutes the southernmost limit of its distribution. This study analyzed the influence of forest structure on bank vole abundance in a holm-oak forest in La Garrotxa (NE Catalonia, Spain). A total of 34 rectangular plots each containing 8 Sherman traps (4 x 2) were constructed in zones with different structures within the same forest patch. These plots were sampled for 3 consecutive days in winter 1999. The forest structure enabled the definition of two groups of plots based on cluster analysis: 1) one group of 17 plots (type 1) with large oaks and a smaller density of trunks, with a great amount of herbaceous vegetation and shrubs; and 2) a group of 10 plots (type 2), with small oaks and a high density of trunks, with very poor undercover. A third experimental group was added (n = 7 plots), consisting of plots with a structure similar to the type 2 plots, and that were cleared by removing bushes and small trees. A total of 32 different individuals were captured, and analysis of variance demonstrated that the density of bank voles was 9 times higher in type 1 plots than in type 2 plots, whereas there were no captures in type 3 plots. These results indicate microhabitat preferences that are similar to those already known in more northern populations, and that lead to the selection of forest patches with extensive shrub and herbaceous cover.

Keywords: Bank vole, habitat selection, forest clearing, forest structure, undercover vegetation.

DOI: 10.7325/Galemys.2009.NE.A3